一種雌激素或能有助預防兒童癲癇發作

美國一項最新研究發現，性激素雌二醇能夠減少甚至阻止一種嚴重兒童癲癇的發作。研究人員推測，這種激素可能可以修復改善誘發癲癇發作的問題神經元的功能。

　　雌二醇是一種主要的雌激素，負責調節女性特征、生理周期等。這種激素也是由大腦神經元調控合成的，因此具有保護神經元的天然特性。

　　據美國科學促進會網站報道，美國貝勒醫學院的研究人員利用小鼠進行了相關實驗。這些小鼠都攜帶有與罹患嚴重癲癇發作的嬰兒相同的基因突變。在實驗中，小鼠所接受的雌二醇劑量水平與那些通過母體血液輸送給胎兒的劑量水平類似。

　　實驗顯示，雌二醇可以在疾病進程的早期改變小鼠大腦的神經元回路從而防止癲癇發作。研究人員還發現，要想取得更好的預防效果，小鼠必須在出生后不久就接受雌二醇。如果延遲至小鼠30天大的時候，雌二醇就失去了防止其癲癇發作的效果。

　　研究人員認為，這可能主要是因為在小鼠生命跨過某一時間節點后，大腦細胞就會停止對雌二醇刺激作出反應。在生命發育早期，神經元前體會遷移到它們在大腦中的最終位置並形成新的連接，如果在這一早期過程中引入雌二醇等類似激素，就會產生良性影響，對日后成年時的大腦功能也有益處。

　　研究人員也表示，這種雌激素對大腦神經元的影響是自限性的，而且施加影響的窗口期會很快關閉。不過，這一研究結果仍表明，人們或許有可能利用雌二醇對嬰兒大腦的發育施加正面刺激。